从计算机教育的角度看,美国达特茅斯学院无愧是普及计算机教育的策源地,因为BASIC 语言就诞生于此地,人工智能最早的会议在此间开幕,校园网电子邮件也在此校发端并融入师生的教学和日常生活中。
学院实行一种叫“达特茅斯计划”的学制,一年分为四个学期。学生可以任选三个学期在校学习。这就使得许多学生可灵活安排在校学习或到外校,甚至到外国去短期学习。
虽然达特茅斯学院也开设有工程、商业、医药等研究生课程,但是与其他几所常春藤学校相比,达特茅斯更注重本科教育。学校的主要学院都有悠久的历史。其中,达特茅斯医学院创建于1797年,在美国大学中是第四位元老。专业的工学院(Thayer School of Engineering)创建于1867年,在美国大学中为第一元老。世界上第一个培养研究生的管理学院(Amos Tuck School of Business Administration)则创建于1900年。
达特茅斯学院的计算机教育有很长的历史,但计算机系的成立却比较晚。
计算机科学系在苏迪柯夫实验室的楼内,有教室、学术会议室、研究实验室、教学实验室,教师办公室和研究生办公室。3个教学实验室供计算机科学系的所有学生每天24小时使用。这些实验室有50 台Linux工作站和22台 Macintosh。6个研究实验室有更好的并行处理设备和机群系统。以机器人实验室为例,有两个RWI B14 机器人和一个先锋机器人,通过触觉、红外、声纳、视觉传感控制车轮移动。该实验室还有许多工作站和PC,自制了不少机器人(如inchworm robot)以及自己改装或做快速原型的模块。